Hommage à la Prof. Heidi Diggelmann (1936 – 2022)
Directrice d’un groupe de recherche à l’Institut Suisse de Recherche expérimentale sur le Cancer (SREC) à Epalinges (1971 – 1991) et ensuite de l’Institut de Microbiologie de l’Université de Lausanne (1991 – 2001), la Prof. Heidi Diggelmann a siégé au Conseil de la Fondation ISREC de 2001 à 2012. L’Institut et la Fondation sont profondément reconnaissants à la Prof. Diggelmann pour sa précieuse expertise et son engagement pour notre cause au cours de ces nombreuses années.
Après des études de médecine dans sa ville natale de Berne, Heidi Diggelmann a d’abord envisagé une formation clinique en médecine interne. Mais après un bref séjour à l’hôpital de district de Thoune, la jeune médecin découvre le travail en laboratoire à Berne au cours de son travail de thèse. Elle s’est immédiatement passionnée pour la biologie moléculaire, une nouvelle branche de la recherche qui n’en était alors qu’à ses débuts.
Chercheuse de renom, Heidi Diggelmann a consacré ses quarante années de carrière scientifique principalement aux virus cancérigènes. Ses travaux de recherche se sont notamment intéressés au mécanisme de multiplication des rétrovirus, des virus qui peuvent provoquer différentes formes de cancer chez les animaux mais aussi chez l’homme. Elle s’est également concentrée sur la compréhension du système immunitaire.
Les travaux de recherche de Heidi Diggelmann ont été récompensés par de nombreuses prestigieuses récompenses, comme le Prix Friedrich Miescher (1976), le Prix Max Cloëtta (1984), le Prix Otto Naegeli de la Fondation Bonizzi-Theler (1992) et le « Prix de l’Etat de Berne » de l’Université de Lausanne (2002).
Outre ses activités de recherche et d’enseignement, Heidi Diggelmann s’est toujours engagée en faveur de la politique de la recherche. Elle était, notamment, membre de la Commission suisse pour la sécurité biologique (1990-1995), membre du Conseil des EPF (1990-1996), membre de l’Académie suisse des sciences médicales et de la Fondation Science et Cité. Elle a également présidé, entre 1997 et 2004, le Conseil de la recherche du Fonds national suisse.
Les chercheurs de l’Institut ISREC en 1988: debout, de gauche à droite: Paul Amstad, Christophe Reymond, Rex Tyrrell, Viesturs Simanis, Bernard Sordat, Peter Cerutti, Bernhard Hirt (directeur), Otto Hagenbüchle, Elena Buetti, Erich Nigg et Markus Nabholz. Assis, de gauche à droite: Peter Wellauer, Jean-Pierre Kraehenbuhl, Heidi Diggelmann, Lukas Kühn, Susan Gasser et Peter Beard.
